de la mode, oui, du style... not yet

Alors un petit update de Beijing. Je viens de rater pour la premiere fois la Fashion Week de Paris, pour la premiere fois depuis 20 ans ce qui ne me rajeunit pas, grrrrllll mais du coup j'ai commence a faire le tour de la ville. Je prend desormais mes cours de Mandarin 3h ou 4h chaque matin et l'apres midi j'exploooore. Normalement a Noel je peut discuter le bout de gras avec quelqu'un....

Premiere conclusion. Je ne comprend encore rien au systeme ici. Je n'ai aucun des renseignement important type a qui appartiennent les malls, les boutiques, qui sont les acheteurs et comment ca fonctionne, est-ce que les filles sont a la comm? independantes? qui fournit la cam? est-ce legal, marche blanc, gris, noir? Je n'ai pas encore de repaires. Les boutiques officielles apparement n'appartiennent pas toujours aux marques qui du coup ne controlent pas ce qui s'y passent... c'est un sac de noeuds et je vais me renseigner au fur et a mesure pour comprendre mieux comment ca marche. Je vous informerais.
Par contre ce que je peut dire, c'est que ce marche fait tourner la tete. Je comprends que tous les LVMH de ce monde se jettent dessus, ce que je comprends moins c'est les clientes de LVMH ou PPR et autres. Le marche est completement inondes de copies, copies de copies, sature de deals, de prix elastiques et totalement incomprensible financierement.
j"ai vu du faux H&M!!! relisez lentement: du FAUX H&M... c'est a dire que le t.shirt avec le decollete rond et les manches un peu plissees que nous avons toutes dans les placards et qui rien chez H&M existe ici dans des matieres et des tissus inconnus des designers en Suede. Il y a au moins 6 ou 7 marches differents pour habiller ce milliard de consommateurs, bon les 17 millions de pekinois.

Alors pour commencer, je suis dans 1 ville, la capitale certes mais ce n'est pas et de loin la plus grande ville du pays. C'est une parmi probalement une centaine de villes de plus de 5 millions d'habitants, allez de plus de 10 millions d'habitants. Guanzhou en a 35 (millions. d'habitant. La MOITIE de la FRANCE dans UNE VILLE). Paris pour relativiser a nouveau fait 3 fois mon quartier, dans l'autre sens, mon quartier s'etale sur 25% de Paris. Mon quartier donc. Malgre mes efforts je ne vais pas pouvoir physiquement visiter la moitie des Malls de shoppings de Pekin en 3 ans. je vais m'y atteler mais ce ne sera juste pas possible puisque a chaque fois que je suis dans un taxi pour une destination lointaine (1/2h est routine sur l'autoroute pour aller de A a B et considere proche) donc a chaque fois je vois de la fenetre une dizaine de centre commerciaux inconnus. A velo dans mon quartier il y en a une vingtaine, plus ou moins grand et plus ou moins luxueux, de Chanel et Gucci a la fringasse, ily a une marge certes mais cela reste des vetements. Le meme business, juste a differente cible. encore que....
La notion qui est acceptee mondialement, que si on vend dans tel endroit on peut pas vendre a cote, etc.. est completement faussee ici. Je ne sais pas encore si la cliente passe d'un mall a l'autre mais cela me semble improbable. La Chinoise avant tout veut que cela soit pratique pour elle, et proche de chez elle, ou de son restaurant, son coiffeur, son club de gym etc... elle se trouve la, elle achete et demain, elle reviendra la, mais pas ailleurs. C;est Vegas. Par exemple l'avenue qui passe devant chez moi ne permets pas de U-turn sur 40 kilometres (voui, 40 kms). Chaque "district" est a calculer comme une autre ville. Et il y en a beaucoup.
Shanghai est encore different, et Nankin, et Guanghou, et et et et... Apple vient de decouvrir qu'il y a des dizaines de Faux Apple Store en Chine. Ils ont su ca en lisant le blog d'une fille qui se plaignait d'un truc achete dans un Apple Store dans un bled de 10 millions d'habitants, sauf que officiellement Apple n'a des boutiques que a Shanghai et Pekin. Vincent est sur d'en avoir vu au moins une dizaine a Guanzhou. Aucun c'est "authentique" donc. Les vendeurs sont en T.shirts bleus, ils proposent des ipads, des iphones et des ordinateurs flambants neufs. Ce qui est dur quand meme c'est que les vendeurs eux-memes pensent travailler officiellement pour Apple. La seule difference c'est que les "faux" sont marques APPLE STORE, les "vrais" n'affichant qu'une pomme sur la devanture.
Bon mais revenons a la Fashion. Alors... ils consomment.
Je pensais trouver les malls vides mais non. Sur le haut de gamme, (qui est du tres haut de gamme en fait, Montaigne sans les Zadig et Voltaire, plus dans l'esprit Tsum Moscow ou Daslu, avec boutique Chanel empilee sur boutique Gucci, elle meme posee sur boutique Van Cleef, qui se trouve sur boutique Brioni etc... c'est calme et honnetement les vendeurs sont plus nombreux que les clientes. Serviettes de toilettes 90 euros pour une petite, 250 pour le drap de bain, robe Catimini pour petite fille 135 euros et paire de Louboutin basique 800 - 3000 euros. Comme a Moscou, les "high-rollers" se font ouvrir les portes after-hours et font le shopping discretement. Des malls de Luxe, c'est au moins 4-8 par quartier. Les prix sont multiplies au minimum par 2 par rapport a l'Europe, et les clientes se foutent du prix puisque riches a des echelles surnaturelles par rapport a nous. Louboutin chez Lane Crawford, c'est presque une farce quand n'importe quel boudin en ville a une semelle rouge pour 30 euros.... Mais ca marche puisque cette cliente ne voit meme pas les boudins aux feux rouges. (dur a rater d'ailleurs les Chinoises adorent les shorts ultra courts, avec le collant qui depassent, on voit la ligne de demarquation de la culotte - et les talons trompent-la-mort-semelle-rouge - faux de chez faux.)
Il y a ainsi plusieurs marches qui s'entassent et se bousculent partout:
Le TRES haut de Gamme donc. Shopping Malls exclusivement. Je n'ai pas fait le tour encore mais je pense qu'il y en a une douzaine facilement, rien qu'a Pekin. Il doit y en avoir une grosse centaine dans le pays, peut-etre plus. 200? 300? Il faudrait regarder ou se trouve Vuitton en Asie. Vincent revient de Oulan Bator, (capitale de la Mongolie, c'est la FarWest et il y a un Vuitton et un Chanel sur la seule place de la ville).
le moyen -haut de gamme avec les Zara, H&M, Starbucks, L'Occitane, M.A.C. etc...
Plusieurs dizaines dans Pekin. Pas forcement avec de vrais magasins. C'est a dire que H&M par exemple peut facilement etre en fait un tout petit magasin, type le H&M de Nantes. Et puis dans un autre mall, il est "normal"/ Pareil avec Uniqlo ou Mango. Par contre pour le moment, il me semble que tous les Zara sont tres semblables aux magasins du reste du monde. Ils sont blindes de monde du reste.
La surprise marketing c'est les boutiques Burberry tous les 100 metres. Ils sont partout! Clairement Burberry a mis le paquet sur la Chine. Du coup, forcement il y a des impers, manteaux, sacs, tenues de ski pour enfants, couvertures pour chiens etc... tous les 10 metres. Avec des "bonnes surprises" comme un imper Burberry absolument impeccable, en cuir, de cette saison, parfaitement bien fait pour 500 euros, et en tissus pour 150 euros (negotiable of course) derriere la boutique officielle. Voles dans la boutique? Tombes du camion? completement faux? fait dans la meme usines mais detournes a l'italienne? je sais pas, mais la qualite ne faisait pas de doute.
C'est probablement la marque la plus visible, mais les boutique Dolce et Gabbana, Versace, Chanel etc.. sont presentes aussi bien sur.
Et ils sont blindes de monde. Tout le temps. Avec des sacs de shopping. Ce n'est jamais l'emeute comme H&M un jour de sortie de collection Lanvin, mais c'est quand meme busy, busy busy tout le temps. Et les compteurs marchent. Ca achete. Ca consomme, et au milieu Burger King, Mac Donald et Starbucks achevent d'americaniser cette Chine qui consomment. A midi quand les bureaux lachent les filles, elles filent acheter un truc. Elles sont fines, et preferent un bol de noodles instantanees et attraper un vernis Chanel que de manger.
L'autre surprise par contre c'est que H&M ici est minable. J'en ai visite 3 et a chaque fois grosse deception. Collections laides, mal presentees, avec des fringues tristes et difformes, mais peut-etre que c'est la clientele, mais il me semble qu'ils se plantent ici. Les prix sont identiques a l'Europe, sauf que ici en comparaison avec le marche c'est cher, tres cher meme pour qualite equivalente et presentation moyenne. En plus depuis quelques saisons ils sont quand meme a cote de la plaque.
Zara par contre est top. Identique a n'importe quel magasins europeens ou Americains, prix pareils mais comme Zara est joli en general, ca cartonne. Petit bemol partout. Uniqlo pareil. Et ca marche. pas de queue au caisses, moins qu'en Europe mais ca depote tout le temps. Du monde tout le temps et les caisses tournent tout le temps.
les Bazars.. avec fringues, jouets, vetements d'enfants, fleurs en tissus, sacs, rubans, faux Chanel, faux Miu Miu... Je ne ferais JAMAIS le tour, c'est tout simplement partout. Certains se specialisent, hier j'etais chez les Russes, d'autres sont pour les touristes, d'autres pour les Chinois... Il y a de tout. Sales, entasses, avec de la marchandise partout qui tient les murs. C'est epuisant a visiter puisque c'est comme faire un marche en plein air mais sans l'air et sans l'espace pour se mouvoir. C'est claustrophone, serre, blinde de monde, mais les prix ne sont pas mal du tout.
Les multi-marques. Il y en a, pour le moment, je n'en ai pas encore vue beaucoup, except IT qui est partout mais il y a aussi Shine, et probablement plein d'autres. Je n'ai pas eu le temps,. mais elles existent. Il y a aussi beaucoup de boutiques de monomarques chinoises qui se prennent pour des Jennyfer, Warehouse ou autre Moyenne gamme francaise ou anglaise. C'est a dire des vetements pour un secteur du marche. Un peu vulgos avec des paillettes partout, ou au contraire intello genre lin froisse creme et beige avec cuir brut, ou bon chic jolie madame robes de velours de soie et cuir souple avec details fourrure etc... des versions chinoises de Lilith, Valentino, Diesel ou Mango. Partout.

Les "vraies" fausses multimarques. La c'est carrement dans chaque rue, dans chaque mall et absolument partout. Des boutiques qui ressemblent a des boutiques "normales" mais qui ne vendent que 1 piece de chaque tenue apparement, peut-etre deux mais a peine. Des marques aussi diverses que Helmut Lang, Armani, Diane Von Furstenberg, Comme des Garcons, Dolce et Gabbana, Burberry (omnipresent), La Perla, The Gap, Abercrombie, Alexander Wang, D&G, DvF, Celine, Stella McCartney, Valentino, Max Mara, Fendi, etc... Cohabitent sur les memes portants melanges a des "marques" inconnues au bataillon ou des franchement marrantes comme la pair de pantalon noir que j'ai vue griffee "Carine Roitfeld". Alors, la, c'est entre Ali Baba et la fete du slip... Les prix sont n'importe quoi puisque fluctuant entre les "vrais" proto d'usine donc taille unique, aux pieces de production authentiques donc bien faites mais a des prix etonnants, et encore aux faux et usages de faux - Chanel, Fendi etc..." avec les fils qui pendent et la doublure en polyester.
Il y a des milliers de petites boutiques de ce genre. Certaines ressemblent a Guerisoldes ou au stock de l'armee du Salut, certaines font des efforts avec mannequins en vitrine, lumiere, fleurs, musique d'ambiance et un semblant d'ordre dans la presentation. Des que l'on regarde un peu dans toutes les boutiques les "faux" ou les marques fantaisistes apparaissent... un pull joli, bien fait, a regarder de plus pres s'appelle Gucci, une chemise sympa, bon cotton, bonnes finitions se pretend Versace etc... mais le reste ce sont des marques qui n'en sont pas plus que si elles sortaient de la rue des Petits Champs mais qui sans pretention proposent un produit de qualite acceptable avec un prix derisoire. Je pense qu'il y a des dizaines de milliers de boutiques de ce genre. Chacune se specialisant plus ou moins dans une niche du marche.
Chaussures de sport, Vetements masculins, lingerie, T.shirts, vetements femme sexy, vetements femme memere...
C'est la jungle mais il n'y a souvent que des petites tailles. C'est principalement la-dedans que les chinoises lambda achetent.
Les "petits marches". Il y en a un pres de chez moi. Un immeuble qui ne tenterait pas beaucoup de touristes. Des couloirs tristes avec comme des "chambres" sans portes de chaque cotes des murs. Comme un couloir d'hotel, sur 3 ou 4 etages, dans chaque chambre des vetements. Un coup de l'homme, un coup des chaussures, un coup de la maille, une prochaine chambre propose de la lingerie, puis de la fourrure, puis des jeans etc... avec des manteaux encore de marques inconnues ou au contraire Westwood ou Max Mara. Des trucs de qualite et des daubes improbables. Fatigant mais tres saveur locale.
Il y a encore les "knock knock" stores. Pas encore vu, ce sont parait-il des boutiques avec entrees fermees, video surveillance a la porte ou il faut montrer patte blanche et des "faux" en direct des usines absolument identiques a des prix ridicules. Chanel et Vuitton peuvent continuer a employer des avocats 24h/24.
LE marche des professionels ouvert au public et au detail. Le Dong Wu Yuan. Beijing Zoo Market.
La c'est un cauchemar integral, mais curieusement je vais y retourner prochainement pour voir de plus pres encore (apres 4h epuisantes il y a un mois) et je pense que je vais y trainer toutes celles qui viendront me visiter a Pekin qui sont de la Fashion.
Alors.... Photo attachee prise vendredi dernier, jour de grande pollution alors l'image est grise. Ce n'est qu'une partie de la bete....
Imaginez... Imaginez la Porte de Versailles un jour de grande affluence, sur 12 etages, et multipliez par 4 immeubles differents. Ensuite rapprochez les, pour que ce soit encore plus le bordel dans la rue, tiens mettez meme deux immeubles pratiquement jumelles avec des tunnels entre les deux.
Bon, tassez bien et ajoutez TOUT le Sentier dedans, puis celui de New York et de Milan. Avec le stock de tout le monde derriere les portants. Vetements Femme, enfants, homme, jeans, sports, chaussures, pantoufles, lingerie, pyjamas, accessoires, lunettes, foulards, manteaux, fourrures, vetements de soir, et meme quelques serviettes de bains. Aucun ordre reel dans l'organisation des stands. Mettez des ampoules de basse puissance et de la musique a fond, discordante de preference, de la pop chinoise par exemple. Derriere et devant chaque portant mettez au moins une ou deux filles qui mangent accroupies. Des trucs epices, qui sentent bien fort. Omettez toutes normes de securite pour ne laisser qu'un passage etroit entre les stands face a face, des couloirs mais des couloirs qui tournent pour tirer le maximum de chaque espace, facon Trade Show dans une cave, avec a peine des murs en plaquo ou en tissus entre les stands. Pas de fenetre. Faites une labyrinthe. Pas de sortie visible. Le tout vetuste voire carrement pourri, avec partout le bruit des scotcheuses, des ballots en plastique eventre au milieu du passage et d'autres ballots en partance. Une personne sur deux est un acheteur pour son petit commerce dans Pekin ou la banlieue immediate, le reste c'est les vendeurs, et quelques uns comme moi qui recherchent les bonnes affaires au detail. Certains vendeurs sont enfouis derriere la marchandise, et non pratiquement pas de sortie, j'ai vu plusieurs types enfonces si profondement derriere leur stock de jeans que la tete depassait a peine des 3 m2 de leur stand gerant dans les cris des vendeurs des ventes simultanees a 3 ou 4 acheteurs. Le marche a la criee mais a l'interieur, avec la competition partout. On ne marchande pas vraiment parceque les prix sont super bas.... Exemple: foulard en "Soie et Cashmere Vuitton" imprime panthere. (La pantiiiire). Bon le "vrai" authentique boutique Vuitton 1200 euros. Je crois. Sur internet, ca va de 150 a 50 euros.... Dans le marche Zoo (qui porte bien son nom) 35 Yuans. Pas negocie. Probablement si j'en avais pris 8 j'aurais paye 25 yuans. 2,5 euros. Piece.
Les foulards pour enfants sont 20 yuans (2 euros), mais les chaussures MiuMiu de la saison, (glitter et satin par exemple) sont a 350 yuans alors que dans le reste de la ville les negotiations commencent a 650 (qui reste 65 euros).
Donc le Dong Wu Yuan, Beijing Zoo Market c'est Ground Zero. La premiere etape de la fringuasse en tout genre avant de partir vers les innombrables petites echopes de vetements que l'on trouve aux quatre coins de la ville, ou du monde, j'ai vu des Russes trainer des ballots plus gros qu'eux, des arabes aussi.
J'ai trouve des vrais sweatshirts pour enfant The Gap, H&M, Warehouse, Moonsoon, etc.. avec les etiquettes des magasins mais a 2 ou 3 euros pieces...
Il y a tous les genres et tous les styles, et des centaines de milliers de jeans. Des centaines de milliers empiles dans tous les coins, de tous les styles avec toutes les presentations, de la pile en vrac, au clou de boucher fashion dans le stand immense qui se presente comme une vraie boutique mode...
Ce cauchemar aussi fascinant qu'un accident de voiture, force quand meme le respect quand on pense que 4 jours de salon a Paris nous epuise toutes, surtout si avant on a fait Londres ou New York, malgre les fetes et les dinners, et le champagne.... Les vendeurs ici vivent dans ce bagne 350 jours par an! de 9h30 du matin a 21h . Une semaine au nouvel an et quelques jours de fete nat par ci par la, mais le marche est ouvert 7/7. Sans lumiere du jour, dans un bruit assourdissant, (et l'odeur comme dirait Chirac) dans un foule compacte et impolie (pour pas dire carrement desagreable), travailler dur pour gagner des sommes derisoires.
Violent.
J'ai pense a Dante.
Ensuite encore les marches ouverts.... les Hutongs etc...

La Chine fait donc rever...

Au niveau du gout, c'est pas encore gagne. Les filles sont jolies mais leurs tenues plus improbables les unes que les autres. Les annees 80, sans ironie. Avec des mini bottes roulees aux chevilles. Blanche. En vernis. Sur collant opaque noir. Avec une mini robe marron glace. En lainage. Coupes. Avec des boutons dores, et des volants dans la meme matiere. Et un serre-tete en vernis noir, pailletes.... etc....
Des shorts en jeans, des collants, des mini robes en nylon, avec volants tutu rose qui depassent...
Bref c'est quand meme encore assez tragique mais je pense que comme les russes elles vont s'eduquer, et vite.
Le Vogue China tous les mois est plus epais que le September issue de Anna W.
Chaque mois. Et il y a ELLE, Harpers Bazaar, Madame Figaro etc... et toute la presse locale et les filles lisent, se renseignent et vont s'adapter, mais il y a 30 ans c'etait encore le communisme pur, alors c'est un peu long au demarrage.

Bon, allez j'ai assez tire vos oreilles pour aujourd'hui.
Je vous lache.
Dites moi ce que vous en pensez.
Je vous embrasse de ma Chine mode
Au fait je crois que la semaine prochaine c'est China Fashion Week ici mais ces anes n'ont pas de site ni rien. Si vous avez des infos je suis preneuse.
Des baisers rouges.

NEW LIFE IN BEIJING

HELLO FROM CHINA
for those of you with kids, I hope that the back to school business went well and for those of you who don't that Autumn in creeping up on you gently.
We have had a great summer. France the whole time, with at first the mountains which was great, nice weather, fresh air, good food, then we spent over a month by the beach in a friend of ours house which was even better since the rest of Europe was battling with way-below than average weather (the mountain we just left went to 10C which is almost winter weather) while we were fine in Sanary, comfortable instead of stiffling, near one of my favorite cities in the world: Marseille. It was almost restful and awesome. (up to 8 kids 1-7 years old in da house, that was a bitch to feed and supervise)
Then a month ago we did the great Jump into our new life. Beijing. for those who did not know yet...

This city is MASSIVE. I mean, I think if one needed to hide Manhattan somewhere, it could easily be tucked away in my backyard and never be found again. And that's just my neighborhood... The good news is that taxis cost peanuts. I mean for me to go to Ikea (biggest one in the world... jealous yet?) takes about 40 minutes in a cab, and cost... almost $4, that's FOUR bucks, 3 euros for the ride. So that's that. Went twice already. Both times I ended up schlepping something like 2 long carts and 1 of the supermarket ones. And I am far from done, but now I need nice stuff. We moved into a great appartment, big, light, over a 10 lanes road.... but it was, shall we say, furnished with what a Chinese decorator imagines the taste of expats to be...Mmmm... I had most of the furniture taken away yesterday and they were baffled that I would chose to have such lovely pieces removed from my home. "Yup! Please take the Ikea knock-offs away.. Thank yoooooouuu.... Yes, I do not really wish to keep that grey massive armchair, I know, crazy me!"
The thing is that they copy with the same enthousiasm Chanel or Eames and all the great 20th Century designers, so pretty soon we will have the coolest pieces in our house! I am searching right now for the right balance between quality and price but a few iconic pieces are already on my shopping list, like the Vitra Eames chairs with the wood legs and 50's colored seats, the 1006 Navy aluminum chairs and the Eames rocking chair. So happy! I am even scouting for a carpenter to have an amazing desk by Franck Lloyd wright reproduced.... Can't wait.

Speaking of the cost of living, amazing little restaurants are dirt cheap, it is awesome. Took me a while to realize that just because a main course is 2 or 3 euros, I should not order 3 or 4 extra side dishes thinking they will all be tiny. I exploded last time I had lunch at the Japanese next to my house....
took stuff to go and the bill was like 7 bucks. Awesome. it's cheap and great. The drawback is that I cannot find - yet - a place where I can trust the meat or vegetables for the kids. Meat for sure I am freaking out. In supermarkets, it is just gross. Mountains of ground or cut mystery meat, piled up in the open air with people helping themselves to it and tossing in plastic bags. "E-coli, salmonella, tape worms"... ring in my ears everytime I am considering it... so here I am pushing my cart away as fast as I can before retreating pronto in the organic milk and egg section.... So basically we are becoming vegetarians at home. Pasta, rice, potatoes, crepes, omelettes, I can cook anything like that, just no meat. Found a few sources for organic stuff but it is pitifully limited. I might follow Jeff's advise and go check out the market, then I'll wash everything with baking soda and cook thoroughly, I am particularly paranoid over the pork for kids... heard about little girls, 2 to 3 years old, getting tiny" periods" like stuff due to heavy hormones in the pigs... YIKES!!!! SCARY! So I am checking out their school menus and packing up lunch on the days there is pork or "weird stuff". Funny thing is that the days I think it is too odd and they will go hungry, my boxes come back intact and they both claim that it was delish... (we are talking cauliflower with tomatoes, Sweet and sour chicken with pineapple, string beans with eggs and rice and sauteed noodles... whatev'"
They both LOVE dumplings and can scarf entire baskets, so we have found what they will crave as grown-ups to remind them of home... dumplings!

Took me about 10 days to get sorted with basic stuff like a VPN, yes I did not know what that meant also before i moved to Beijing. Basically it is a Virtual Private Network. A nifty little trick my computer plays on my server where as the 'address' of my computer, it's ID number if you will , gets to be magically NOT in China but somewhere else in the world (for extra security I purchased 3) and my computer is officially either in Switzerland, in Germany or in the States I think, could also be Singapore or Panama depending on what I click on. That allows me access to my gmail -most of the time, and to linkedin or Facebook, or more importantly to unlimited google or to the sites where I can catch french stuff in streaming (or Piratebay I'll admit).
Funny how we take internet for granted. The ipad without it is just a bip ipod barely good enough to play music or games. Wifi is now as essential as tap water and it feels really odd and frustrating when it is malfunctioning. What was pissing me off the most was that I could not access my most basic sites and my emails while searching for fashion stuff, really non-political things like cool stores in Lithuania or Ukraine!
So many firewalls surround the Chinese networks so that the most innocent request got the connection cut and relaunched which could take 10 minutes to reboot every time. It was just so frustrating. Lost a job over this little joke... Loved it.
So I dug that tunnel and got Wifi and VPN from California. It did take 10 days and I was not amused for those 10 days, but now it is more or less OK. I know there is a crackdown so I bought one of the most expensive one there is and for now it's working. And a Swiss spare one, and yet another one just in case...

About 10 days after landing, we got the kids packed off to school. The Yew Chung International School. Originally from Hong Kong, it is a great school, but we did not realize when we signed them up that it is 80% Chinese and Asian kids. Which is awesome considering that we are in... China, and that by years end they will both be on their way to being trilingual, in Chinese; but super tough at first for Tara. There are I think just 2 other french kids in the school and we still have to find them (one is Belgian actually). Tara is in second grade, she has massive catching up to do as in the French/Swiss system she would only learn how to read and write this year, while the other pupils from her class learned the basics last year. Fortunately more kids from her class are also at the same level since they are mostly all expats, but for extra fun she is learning English and Chinese at once as well, all the others have at least one of those languages at home. The good news is that she has a massive little girl crush on her good looking sweet and kind teacher so she works extra hard to make him happy. The bad news is that after school she is exhausted and that Chinese school style she is inundated with homework which is too much for her... We are going to figure that one out but for now it;s tough. She goes to school with Marcel at 7.25am (yup! you read right, we are up daily at 6.20 to prepare them for the school bus). So to boost her morale i am enrolling her into a "Learn French Class" after school so she can be the STAR somewhere, and show the others how it is done. Snap! Go Tara!
Met her teacher and her EAL coach (Australian accent out of this world, this should be interesting) and she could not be in a more nurturing environment, so that's all great. The uniform is... also quite lovely. Pictures attached.
So, that's for her. She is starting soccer practice tomorrow morning making me at long last a Soccer Mom! in China! Yippeee!!! with knee socks, pads, shorts and the official shirt from the China Football Club! so proud me. Tear.
Now for Marcel, well... there is a peculiar worship here of cute little foreign boys, and if they happen to be cute with light eyes then it is sort of out of control. Here is the thing. My son? here? it's Elvis. For real.
Like "OhmyGodCanItouchHim? - euh, NO you may not, Oh? you were not asking I see and i do not speak your language? so you are still attempting to touch his cheeks and freaking him out in the process... never mind me then...."
They literally go on their knees when he is walking by to try to extract a smile or to pet him like a goat. In the streets, in supermarkets, in shopping center, waiting for the school bus, everywhere. He HATES it with a passion nacht and the more unpleasant he can be - sulking, screaming NOOOOO to their faces or hiding his face in my legs, the more amused the crowds are and the more people try to coerce a smile which is not going to happen. They think it is adorable, we think it is creepy. "You say potatoes..." Last weekend we were in a luxury shopping area and the kids were playing in the water fountains, I saw 2 guys, about 20 photographing the children, mostly expat's with a professional paparazzi camera, in crouched behind one and saw him taking close up of my son's face, I taped him on the shoulder and he was utterly baffled when I asked him to stop, the other just slithered away. A lady ( a nut job) followed him almost into the water to play with him, my clever boy ran the other side through the fountains. She eventually gave up but it took her 10 minutes. Vincent was ready to punch her. We were saucer-eyed and frustrated but we also knew there was not much we could do except hold him tight near us. He is a sensation here, it should last another year apparently, once he will be less a baby and more a little boy, they'll lose interest. For now, 'Elvis is IN the Building'. He passes and women, grown men and children alike swoon and want a piece of him. They smile, coo, pet him if he is not fast enough -not often - and try to touch him. The more he sulks, the more adorable they think he is being.
His sister you ask? Who? What? Her? Nope. nothing. She a girl. With glasses. She invisible. Only once a cab driver told me she is beautiful, and he ignored him. And he was nice, but that was once. We even had to scold the Ayi, the lady who takes care of them, since she was doing the same thing at home and we were like " oh no you're not. Same attention to both of them, or we have a problem".... Which is another problem I have, but that;s a boring story.
The cool thing thought is that since they only have one child per family still, they love children and all is made for them to play and enjoy. (except the air and the food then) Everywhere there are games, toys, and fun activities. The park Chaoyang near our place is like Lunapark- on acid. With rides, amazing ones with water guns and planes, and slides, fab little stalls where they can paint plaster piggy banks or make pottery, or ride giant rubber duckies, or try to catch panicked gold fishes in giant paddling pools with pots and pans (for realz, the fishes have very short lives here, we have had 4 dead ones so far. In 3 weeks. ), there are rides where they can pedal on dinky fake UFOs in the middle of the trees (you had to be there). and playgrounds even in the most luxurious shopping malls, So much cool stuff and the attitude is super friendly with children - except for Marcel where i'll admit it is creepy and scary.
Then the zoo, the pandas, great aquarium, etc.. it is awesome.
So,
The most important artifact we bought to date?
Not some Ming Vase made last week or even antique furniture from 20 years ago... NOoooo my friends! Better!
- An air purifier. Brilliant move in a city where at least 3 times a week the Air Quality Index chart from the US embassy shoots up to 340 or more... between 200 and 300 the air is qualified as dangerous! Before it gets to hazardous, very unhealthy or basic unhealthy. Basic Unhealthy we don't even care so much. Hazardous and dangerous, I get headaches and I freak thinking of the kids. They are purifiers in the classrooms but then PE gets cancelled and they stay indoor to play. I now have the app with the index in real time on the first page of my iphone. Tara was pissed because she has PE on Tuesdays and Wednesdays and both days for the last two weeks the AQI index was so out of control that PE was cancelled. She was crying on Wednesday that "pollution is so mean, I wanted to play football".... Yup! Pollution is SO mean. But now we have one antidote at least at home, the best purifier we have is in their BR nacht, and we have no less than 2 tiny ones in our room while we wait for the MOST BESTEST one in the world coming from Switzerland. Ha! fighting back.
tSo this weekend we will head for the country in Vincent's office massive gaz guzzling 4x4 Toyota Prado (yes, our modest contribution to the city's smog.. so proud!) complete in the nouveau riche statement with diplomatic plates. So cool me! I am being a hypocrit because as much as I was nagging those that have this type of macho cars before, it's actually quite comfy now that I am riding in one... Mmmm... so we are heading to Badaling to sleep by and visit the Great Wall. I can't wait,,,, this is so exciting. I can tell from the pics that it is what it says it is: GREAT. and a WALL. Psyched.
There is so much to see and to do here, so far I have only been working inwards, prepping the kids for school, uniforms, knapsacks, snacks, white socks, blah blah, then basic furniture to replace the garish crap, get Tara a proper bed, curtains over the 10 lane road, more Ikea, more blah, the healthy food treasure hunt and lastly contacting the buyers for my job. I have had to skip Paris this season which blows on so many levels, particularly as I was soooo looking forward to it, but c'est la vie. Timing and finance combine sometimes in the most unpleasant manner, but am still making the appointments for the designer I am working with. Hope to fly there next season... So basically October 1st, right around my birthday I will enroll in Mandarin classes 3 hours a day, then scout the city, check out and research all the luxury malls (that alone could take me 1 year.. there are piled up everywhere i look. it's uncanny). And immerse myself in this amazing town.
Need to make friends, but it's next.
Beijing Fashion Week? still after that.
For today, the AQI was 16 this morning (it rained last night and cleaned it all away), it's climbing now, but still only 42, (23 by the time I read this again) so I need to head out and see what's what in this awesome town where I do not speak the language, even with my 8 months prep. Where I cannot place myself geographically and where I am not sure what I can eat but I LOVE IT.
Oh... anecdote. Yesterday I went to "glasses city" to get a couple of pairs done. Took 40 minutes and cost was about 8 times less than in Geneva... So, while they were making them I went to lunch. At first I walked into some emporium that looked nice enough. Pictures of the dishes, and underneath the tanks where the shrimps, fishes and frogs were waiting for their fate. There was a couple of buckets on the floor under the pics, so I peeked... Bad move: snakes. long as my arms. And more dead frogs. Fuckers were dead but I sort of backed off pronto or rather leaped back a tiny bit freaked out... The lady from the restaurant asked what I wanted moi: "-DaFu You -Mei You?" (do you have tofu?) she looked at me disgusted at my vegetarian ass in this temple of the weird flesh stuff (they also offered raw shrimps) and said "Mei you" I fled. Luckily around the corner there was a japanese place with super good ramen. For 2 bucks. it was great. After that I schvitzed all afternoon though. Soup! in 27 C. Good move.
Voila,
Beijing beckons people. Kids will be back at 4 and I promised the swimming pool of the hotel next to our place... so gotta run.

Pre M and pills pills pills

Mmmm... Still hot in here and it is definitely me. Pain in the ass too. feeling normal one minute and dressing the kids like they are off to Alaska, sweaters, coats, undershirts, not in that order, while I am peeling off layers upon layers and feeling my face burning.
Never met a pill I did not like though, not of the hallucinating or calming persuasion, more like hormone, something for the circulation, something recommended for the menopause, and some diuretic to fight off the ever-expanding waist. Will not look like a muffin into my old age. I will fight with all I've got, and my donuts.
Friday, first visit to the doctor. We'll see what he thinks of my cocktail.

Pre-M....pfffff is it hot or is it me?

Hola,
I realized last night for the first time that the heat I was feeling on my face and ears regularly, (like about now), chronic insomnia, mild depression, sadness and irritability, was not all to be laid down to the doors of the China question.. but perhaps pre-menopause. And lo and behold, an hour on the internet later, it was confirmed. Out of all the symptoms for perimenopause (the 8 years prior apparently), AND that my period are now all over the place, I am indeed smack in it.
I will schedule an appointment with an obgyn today, but I was wondering if you are having symptoms too, or just me. If yes, how do you cope? What is best to do? I just ordered some DHEA that a friend will ship me this week from New York, (half is for one of my friend that is desperately trying to have a baby at 42 to offset her diminishing hormones).
I read that I need to exercise. So Ok, I will start... but is there anything you do to make it feel better?
I cannot believe that I did not think of it. To boot, I found out this week that I have Lyme disease, cought most probably while hiking in the forest here this summer.... I am taking antibiotics so I will be fine apparently in about a week, but it brings on depression and fatigue as well. So soon, it will all get better, I can't wait.

I just turned 46, so no major surprise on the preM thing... but it is still a shock. (that and a baby that now started removing his diapers in the middle of the night and blissfully sleeps in a very cold and very wet bed... :-(
Let me know please

New York Cheese cake

Alors, bien que je n'ai aucune passion pour le Cheese cake, mon amoureux oui. Et apres 15 ans de NY et des tas de visites chez Finkenstein a Paris (rue des rosiers, meilleur cheesecake hors de NY)
Je m'y suis mis, et je veut pas me vanter mais j'assure. Recette originale trouvee sur Epicurious.com, mais changee un peu. Moins de sucre et moins de cream cheese, donc plus leger.

Alors il faut:
300 ou 410 gr de fromage a tartiner type St Moret ou le generique de Carrefour par ex.
7 oeufs (voui, je sais)
2 ou 4 petits suisses
1 yaourt grec
ricotta,
ou ce que vous avez: fromage blanc, yaourt etc... mais le mieux c'est avec ce que je viens de mettre.
Speculoos,
petit beurre
biscuits sables au beurre
50 g de beurre
environ 150gr de sucre melange comme on veut: cassonade+ sucre blanc+ sucre vanille
3 cuilleres a soupe de farine
1 orange bio
1 citron bio
vanille liquide
papier sulfurise de cuisson
1 zesteur
1 moule rond avec fond amovible et tour qui bouge (ou pas d'ailleurs, sinon, juste un moule rond)

mettre dans un petit sac en papier ou dans un robot avec la lame les biscuits, environ l'equivalent d'une grosse poignee. Surtout bien mettre 4 ou 6 speculoos ou des bastognes. les ecrabouiller. vraiment, en poussiere.
Les mettre dans un bol et verser dessus le beurre fondu au micro onde. bien melanger, comme une pate. mettre au fond du moule recouvert de papier sulfurise. tasser avec les mains et faire un fond. Mettre au four 10 minutes environ.

pendant ce temps mettre soit dans un bol de robot, soit dans un bol en vrac: les fromages, les sucres, 3 cuilleres a soupe de farine, les zestes d'orange et de citron et bien melanger au fouet ou dans le robot.
Avec le robot qui tourne encore ajouter un par un les 5 oeufs et les 2 jaunes. pareil au fouet.cela devient super liquide, pas grave.
avec le papier sulfurise faire comme une cheminee sur les bords du moule, verser la preparation, et mettre a four chaud (200-210C) 12 minutes. puis reduire a 175 environ et laisser cuire encore 45-50 minutes. Verifier et quand on plante un couteau et qu'il ressort sec c'est bon.
Se garde au moins deux ou 3 jours au frigo.
Voila

je viens de lire plein de commentaires dont le plus pertinents de Tavi sur Terry Richardson. Il est vraiment completement incroyable que ce pervers soit encore autorises a prendre un appareil photo et a shooter des filles. Pour toutes les editrices qui dont encore appel a lui:"Honte a vous!". Il a un grand truc dans la Vogue France avec Doutzen Kross.. d'abord elle je vois meme pas en quoi elle est autre chose qu'une Barbie taille reelle et ensuite cela veut vraiment dire que Carine et all, se sont dit que ca serait une bonne idee de le faire travailler post-scandale. Elles sont vraiment a L'Ouest. Then again, Carine est encore aux manettes apres le super scandale du manteau Balenciaga "prete" a Max Mara.... Ce qui aurait coute son job a une editrice junior, elle est encore en lice pour le remplacement de Anna.
Grrr.. je sens vraiment que je me detache de la fashion sphere comme une balise qui tombe d'un orbite.
Anyway.
Bon, une petite fille au lit avec un gastro, sa maman en vrac pareil, et un bebe a recuperer probablement dans le meme etat. FUN!!! et comme en plus Israel a plante je ne sais meme pas combien de bateaux au large de Gaza ce matin, j'ai un amoureux qui va rentrer Dieu sait quand.
C'est la vie
photo particulierement savoureuse de ce weekend. Elle est tellement ratee que j'en ai fait mon screensaver.

et en francais s'il vous plait

Bin, allez c'est decide, je vais ecrire en francais. Finalement ecrire en anglais c'est plus complique que prevu. mais pour le moment j'ai deux petites filles surexcitees qui courent dans la maison, un clavier en Suisse que je ne sais pas manipuler et un cours de musique ou je dois les poser. a plus